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Entrevista
a Eugenio Barrios, Director del Programa de Agua de WWF en México |
Vicepresidente Ejecutivo del Sector Hídrico y Medio Ambiente
Ing. Manuel Becerra Lizardi |
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08 Enero. 2015
Entrevistamos a Eugenio Barrios,
Director del Programa de Agua de WWF en México, y aquí
lo que nos contestó...
WWF
(del inglés WorldWildlifeFund; en español: Fondo Mundial para la Naturaleza)
es la mayor organización conservacionista independiente en el mundo, queha jugado un
papel fundamental en la evolución del movimiento ambientalista internacional.Su misión
es detener la degradación del ambiente natural del planeta y construir un futuro en el
que los seres humanos vivan en armonía con la naturaleza.
Actualmente cuenta con unos 5 millones de miembros y una red mundial de 27 organizaciones
nacionales, 5 asociadas y 22 oficinas de programas, que trabajan en más de 100 países.
La sede internacional está ubicada en Suiza y la dirección para América Latina, en
Estados Unidos.
En México WWF trabaja desde 1990 apoyando la ejecución de acciones de conservación en
el campo, mientras influye en las políticas ambientales en el ámbito nacional, a través
de programas de Agua, Cambio Climático y Energía, así como los que se enfocan en el
Desierto Chihuahuense, el Golfo de California, la Mariposa Monarca y más.
Eugenio Barrios, Director del Programa Agua de WWF en México, es
Ingeniero Químico por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) con Maestría
en Ingeniería Ambiental, por la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, Estados Unidos,
y cursos de posgrado en Japón, Alemania y Estados Unidos, en manejo recursos hídricos.
Él ha trabajado, para la Comisión Nacional del Agua y el Instituto de Ingeniería de la
UNAM en México, y como consultor internacional para el Banco Mundial a través de la
Organización Meteorológica Mundial, para la Comisión del Río Mekong en Asia y para el
Gobierno de Panamá.
A lo largo de su carrera, ha conformado una sólida experiencia en la coordinación de
proyectos de manejo de cuencas y recursos hídricos, en ámbitos nacionales y regionales.
Desde 2004, dirige el programa de agua de WWF México, forma parte del equipo global de
WWF Internacional, y del Comité de Revisión Técnico-Científico de la Convención de
Humedales de Importancia Internacional (Ramsar)
Alianza por el Agua lo entrevistó para nuestro portal, y aquí lo que
conversamos:
AxA: WWF se ha destacado por posicionar la agenda ambiental, incluyendo el agua.
Sin embargo hay quienes señalan que en el diseño de políticas públicas, no se puede
dar tanta prioridad a lo ambiental, sino que hay otros temas que atender, como la pobreza
y el crecimiento económico. ¿Cuál es la posición de ustedes en torno a ello?
E.B.:Lo ambiental, y en particular la conservación de la
biodiversidad, no es una actividad antagónica a la atención de la pobreza y el
crecimiento económico, por el contrario es una estrategia que fortalece y complementa. En
la actualidad no se puede plantear un desarrollo económico sin la conservación de
nuestro capital natural. Los ecosistemas nos brindan soluciones que en muchos casos son
más eficientes que las inversiones en infraestructura. Por ejemplo, en el río San Pedro
Mezquital, donde trabajamos, las crecidas naturales del río que mantienen la zona de
Marismas Nacionales mantienen actividades económicas como la agricultura de temporal,
pesca y turismo que generan cerca de mil millones de pesos anuales y son el sustento
directo de 12,000 familias y la fuente de empleos de 23,000 personas, en números
redondos. Estos números son superiores al empleo generado por muchas grandes empresas.
Como este hay muchos ejemplos que muestran claramente que el ambiente es parte de la
solución y no del problema.
AxA: En el rubro de agua indudablemente el modelo económico ha demostrado la
falta de sustentabilidad, puesto que se ha documentado que más del 80% de nuestros ríos
en México están contaminados, y 101 acuíferos están sobre explotados. ¿Cómo
transitar hacia un modelo en el que los impactos en el medio ambiente y en el agua sean
mínimos o nulos?
E.B.:En este ámbito, nuestra propuesta es establecer límites
sustentables en la extracción del agua. Esta sobrexplotación que padecemos y en buena
medida la contaminación de nuestros ríos es causada porque la gestión del recurso ha
tomado como criterio el reparto del 100% del promedio de lo que escurre en una cuenca. Al
tratarse de un promedio, habrá años que alcance para todos, pero en 3 de cada 5 años
no. Si a esto sumamos las extracciones ilegales y la sobrestimación por deficiencias en
las mediciones, tenemos un escenario de gestión permanente de la escasez. Esto representa
que los acuíferos se sobreexploten, los ríos se sequen y solo conduzcan aguas negras, es
decir que se conviertan en drenajes, y que el poco tratamiento que existe en el país, no
represente una mejora de las condiciones. Necesitamos cambiar de un modelo de gestión de
la escasez a uno de la gestión del ahorro, una gestión de nuestras reservas de agua, ya
que el agua que ahorremos hoy es el agua del mañana.
AxA: Ahora que está tan en boga el tema de las ciudades sustentables, el
crecimiento verde, ¿qué papel tiene el agua en todo ello? ¿Cómo planear una ciudad
tomando en cuenta la sustentabilidad del agua?
E.B.: Las ciudades son los grandes centros de consumo, no solo de
México, sino del mundo. Se espera que para el 2030 el 80% de los mexicanos vivan en
ciudades. De aquí que sea indispensable transformar a las ciudades en motores de
sustentabilidad. Sólo hablando del agua, en promedio para que una persona en una ciudad
de México consuma un litro de agua hay que extraer dos de la naturaleza. Existe una gran
ineficiencia y pérdida de agua en las redes de distribución. A nuestro parecer existen
elementos que deben guiar el proceso de transformación de las ciudades hacia la
sustentabilidad hídrica: 1) eficiencia en toda la cadena de suministro, desde la
extracción, hasta el reuso de agua tratada; 2) equidad en el acceso al agua, no se puede
hablar de sustentabilidad si existen zonas urbanas en la misma ciudad con dotaciones de 30
litros por persona al día, y otras con 500 litros por persona al día; 3) planeación del
crecimiento con base en la disponibilidad de agua y no como suele suceder, que primero se
establece un asentamiento y luego se le tiene que llevar agua de donde sea; 4)
transparencia en la administración del servicio; como sociedad necesitamos saber cuánto
se recauda, cuánto se invierte, que calidad de agua recibimos, cuál es el estado de
nuestra fuente de abastecimiento, etc., y 5) adaptación a la variabilidad climática; es
indispensable que nuestras ciudades estén preparadas para enfrentar fenómenos extremos,
tanto grandes lluvias cómo sequías.
AxA: Sin embargo, la gestión del agua en México no puede sustraerse del sistema
político mexicano. ¿Qué elementos en común deberían tomar en cuenta los actores
políticos para no limitar la sustentabilidad del recurso?
E.B.: Finalmente, la gestión del agua es un asunto de ciudadanía.
En todo el mundo es reconocido que el problema del agua es un problema primordialmente de
gestión, de cómo nos organizamos para gozar de un bien común. Esto requiere de
transparencia, rendición de cuentas, participación, es decir de una buena gobernanza. De
aquí las implicaciones políticas de la buena o mala gestión del agua; y que cabe
aclarar no tienen por qué confundirse con cuestiones partidistas.
AxA: La iniciativa de Reservas de Agua en México ha recibido el reconocimiento
internacional como lo fue en la Cumbre de Rio+20. ¿En qué consiste? y ¿qué avances ha
habido en los últimos dos años en torno a ello?
E.B.: La iniciativa consiste en determinar dónde está el agua que
todavía no se ha repartido en el país, entender y demostrar su importancia ecológica y
social y proceder a crear una reserva de agua para el ambiente, que en términos de la Ley
de Aguas Nacionales representa un volumen de agua que no puede ser asignado a nadie, y que
debe de mantenerse en el ambiente para conservar la biodiversidad y generar una serie de
beneficios para todo. Estas reservas de agua garantizan que el agua escurra por nuestros
ríos hasta el mar, manteniendo la humedad en suelos, recargando acuíferos, limpiando
cauces, evitando que las personas invadan las zonas federales, llevando sedimentos y
nutrientes al nuestras costas, manteniendo ecosistemas, cómo el manglar, generando pesca
y alimentación, y creando una capacidad natural de amortiguar los impactos del cambio
climático. La meta para esta administración es establecer 189 reservas de agua para el
ambiente. A la fecha se han establecido 11 y se tienen listas alrededor de 30 para los
próximos meses. En este proceso participamos nosotros directamente, grupos académicos y
organizaciones de la sociedad civil.
Esta iniciativa, por sus alcances y beneficios, está siendo un ejemplo en el mundo. Se
reconoció en la Cumbre de Rio+20, y recientemente ha sido reconocida por la Convención
de los humedales de importancia internacional (Ramsar) como una iniciativa a ser
presentada en la próxima reunión de las partes este 2015 en Uruguay, que muestra que la
gestión del agua para el ambiente es una gestión que ofrece seguridad hídrica a la
sociedad.
AxA: ¿Cuál es tu opinión con respecto a iniciativas que surgen
desde lo legislativo como lo es Alianza por el Agua, con el ánimo de generar un espacio
para la participación ciudadana y construir una agenda que incida en el arco legal del
agua en México?
E.B.: Retomando lo expresado anteriormente, cualquier iniciativa
que fortalezca a la ciudadanía será de gran utilidad. Para ello es indispensable que
estas iniciativas sean legítimas y se ganen un lugar entre la sociedad con méritos
propios.
AxA: Tenemos en puerta una posible nueva Ley General de Aguas, y
se habla incluso de una reforma del agua. ¿Cuáles consideras que son los componentes
imprescindibles que esta ley debe contemplar, y que no son negociables dada la situación
actual del agua en nuestro país?
E.B.: Lo imprescindible en esta nueva Ley se refiere a garantizar
el marco jurídico para que como sociedad no volvamos a caer en ineficiencias, inequidad y
sobrexplotación, bajo el marco de referencia del derecho humano al agua y a un ambiente
sano. La nueva Ley nos debe permitir transitar a una gestión transparente, participativa,
de ahorro y manejo racional de nuestro capital natural, en este caso el agua como un
derecho humano, como parte de la biodiversidad y no como un mero insumo productivo.
Para conocer más acerca de lo que WWF hace en nuestro país, puedes
visitar su página: www.wwf.org.mx
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De
agua sucia a potable, Bill Gates te invita a tomarla.
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¿Cuáles
son las fechas más importantes para el agua en este año 2015?
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Arq. Miguel Ángel Gutiérrez García
Arq. César Antonio
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