El Reloj del Juicio Final se restableció a 90 segundos de la medianoche, lo más cerca que ha estado el Reloj de la medianoche, lo que refleja el continuo estado de peligro sin precedentes al que se enfrenta el mundo. El Boletín de los Científicos Atómicos, administradores del Reloj del Juicio Final, enfatizó en su anuncio que el Reloj podía retroceder, pero que los gobiernos y la gente necesitaban tomar medidas urgentes.
Una variedad de amenazas globales proyectan sombras amenazantes sobre las deliberaciones del Reloj de 2024, que incluyen: la guerra entre Rusia y Ucrania y el deterioro de los acuerdos de reducción de armas nucleares; la Crisis Climática y la designación oficial de 2023 como el año más caluroso registrado; la creciente sofisticación de las tecnologías de ingeniería genética; y el drástico avance de la IA generativa, que podría magnificar la desinformación y corromper el entorno mundial de la información, lo que dificultaría la resolución de los mayores desafíos existenciales.
Rachel Bronson, PhD, presidenta y directora ejecutiva del Boletín, dijo: "No se equivoquen: restablecer el reloj a 90 segundos para la medianoche no es una indicación de que el mundo sea estable. Todo lo contrario. Es urgente que los gobiernos y las comunidades de todo el mundo actúen. Y el Boletín mantiene la esperanza, y la inspiración, de ver a las generaciones más jóvenes liderando la carga".
La hora del Reloj del Juicio Final es fijada por el Boletín de la Junta de Ciencia y Seguridad de los Científicos Atómicos (SASB, por sus siglas en inglés) en consulta con su Junta de Patrocinadores, que incluye a nueve Premios Nobel. Anteriormente, en enero de 2023, el Reloj del Juicio Final se fijó en 90 segundos para la medianoche, lo más cerca que había estado el Reloj de la medianoche.
La declaración del Reloj del Juicio Final dice: "Las tendencias ominosas continúan apuntando al mundo hacia una catástrofe global. La guerra en Ucrania y la dependencia generalizada y creciente de las armas nucleares aumentan el riesgo de una escalada nuclear. China, Rusia y Estados Unidos están gastando enormes sumas de dinero para expandir o modernizar sus arsenales nucleares, lo que aumenta el peligro siempre presente de una guerra nuclear por error o error de cálculo. En 2023, la Tierra experimentó el año más caluroso registrado, y las inundaciones masivas, los incendios forestales y otros desastres relacionados con el clima afectaron a millones de personas en todo el mundo. Mientras tanto, los rápidos y preocupantes desarrollos en las ciencias de la vida y otras tecnologías disruptivas se aceleraron, mientras que los gobiernos solo hicieron débiles esfuerzos para controlarlos [...] Pero el mundo se puede hacer más seguro. El Reloj puede alejarse de la medianoche".
El gobernador Jerry Brown, presidente ejecutivo del Boletín, dijo: "Como si se tratara del Titanic, los líderes están dirigiendo al mundo hacia la catástrofe: más bombas nucleares, vastas emisiones de carbono, patógenos peligrosos e inteligencia artificial. Solo las grandes potencias como China, Estados Unidos y Rusia pueden hacernos retroceder. A pesar de los profundos antagonismos, deben cooperar, o estamos condenados".
Bill Nye, quien participó en el anuncio del Reloj del Juicio Final de 2024, dijo: "Durante décadas, los científicos nos han estado advirtiendo de los peligros que enfrenta la humanidad. Podríamos enfrentarnos a una catástrofe a menos que gestionemos mejor las tecnologías que hemos creado. Es hora de actuar".
LAS MÚLTIPLES DIMENSIONES DE LA AMENAZA NUCLEAR
>Un final duradero de la guerra de Rusia en Ucrania parece lejano, y el uso de armas nucleares por parte de Rusia en ese conflicto sigue siendo una posibilidad seria. En febrero de 2023, el presidente ruso, Vladímir Putin, anunció su decisión de "suspender" el Nuevo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (Nuevo START). En marzo, anunció el despliegue de armas nucleares tácticas en Bielorrusia. En junio, Sergei Karaganov, asesor del presidente ruso Vladimir Putin, instó a Moscú a considerar el lanzamiento de ataques nucleares limitados en Europa occidental como una forma de llevar la guerra en Ucrania a una conclusión favorable. En octubre, la Duma rusa votó a favor de retirar la ratificación por parte de Moscú del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, ya que el Senado estadounidense seguía negándose incluso a debatir la ratificación.
>Los programas de gasto nuclear en las tres potencias nucleares más grandes (China, Rusia y Estados Unidos) amenazan con desencadenar una carrera armamentista nuclear a tres bandas a medida que se derrumba la arquitectura de control de armas del mundo. Rusia y China están expandiendo sus capacidades nucleares, y aumenta la presión en Washington para que Estados Unidos responda de la misma manera.
>Mientras tanto, otras posibles crisis nucleares se enconan. Irán continúa enriqueciendo uranio hasta casi el grado armamentístico mientras obstaculiza al Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) en cuestiones clave. Parece poco probable que los esfuerzos para restablecer un acuerdo nuclear con Irán tengan éxito, y Corea del Norte continúa construyendo armas nucleares y misiles de largo alcance. La expansión nuclear en Pakistán e India continúa sin pausa ni restricción.
>La idoneidad de los candidatos para asumir la inmensa autoridad presidencial para lanzar armas nucleares debería ser una preocupación central de las elecciones estadounidenses en otoño. Esto es especialmente cierto dadas las preocupaciones al final de la administración anterior, que llevaron al entonces presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark A. Milley, a tomar medidas para asegurarse de que sería consultado en caso de que el expresidente intentara lanzar armas nucleares.
>Y la guerra en Gaza entre Israel y Hamas tiene el potencial de convertirse en un conflicto más amplio en Oriente Medio que podría plantear amenazas impredecibles, a nivel regional y mundial.
UN PANORAMA OMINOSO SOBRE EL CAMBIO CLIMÁTICO
>En 2023, el mundo entró en territorio desconocido, ya que sufrió su año más caluroso registrado y las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero siguieron aumentando. Tanto las temperaturas globales como las del Atlántico Norte de la superficie del mar rompieron récords, y el hielo marino de la Antártida alcanzó su extensión diaria más baja desde la llegada de los datos satelitales. El mundo ya corre el riesgo de superar un objetivo del acuerdo climático de París un aumento de la temperatura de no más de 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales debido a la insuficiencia de los compromisos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y a la insuficiente aplicación de los compromisos ya asumidos. Para detener un mayor calentamiento, el mundo debe lograr cero emisiones netas de dióxido de carbono.
>El mundo invirtió un récord de 1,7 billones de dólares en energía limpia en 2023, y los países que representan la mitad del producto interno bruto mundial se comprometieron a triplicar su capacidad de energía renovable para 2030. Sin embargo, esto se compensó con inversiones en combustibles fósiles de casi 1 billón de dólares. En resumen, los esfuerzos actuales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero son sumamente insuficientes para evitar los peligrosos impactos humanos y económicos del cambio climático, que afectan de manera desproporcionada a las personas más pobres del mundo. A menos que se produzca un notable aumento de los esfuerzos, el número de víctimas humanas a causa de la alteración del clima aumentará inexorablemente.
EVOLUCIÓN DE LAS AMENAZAS BIOLÓGICAS
>El año pasado siguió aumentando el alcance de la revolución en las ciencias de la vida y las tecnologías conexas, en particular el aumento de la sofisticación y la eficiencia de las tecnologías de ingeniería genética. Destacamos un tema de especial preocupación: la convergencia de las herramientas emergentes de inteligencia artificial y las tecnologías biológicas puede empoderar radicalmente a las personas para que hagan un mal uso de la biología.
>En octubre, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, firmó una orden ejecutiva sobre "IA segura, protegida y confiable" que pide protección "contra los riesgos del uso de la IA para diseñar materiales biológicos peligrosos mediante el desarrollo de nuevos estándares sólidos para la detección de síntesis biológica". Aunque es un paso útil, la orden no es legalmente vinculante. La preocupación es que los grandes modelos lingüísticos permiten a individuos que de otro modo carecerían de conocimientos suficientes identificar, adquirir y desplegar agentes biológicos que dañarían a un gran número de seres humanos, animales, plantas y otros elementos del medio ambiente. La revitalización de los esfuerzos realizados el año pasado en los Estados Unidos para revisar y fortalecer la supervisión de la investigación riesgosa en ciencias de la vida es útil, pero se necesita mucho más.
LOS PELIGROS DE LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL
>Uno de los desarrollos tecnológicos más significativos del último año fue el espectacular avance de la inteligencia artificial generativa. Está claro que la IA es una tecnología disruptiva paradigmática y que los esfuerzos recientes para la gobernanza global de la IA deben ampliarse.
>La IA tiene un gran potencial para magnificar la desinformación y corromper el entorno de información necesaria para resolver grandes problemas globales y de los que depende la democracia. Los esfuerzos de desinformación habilitados por la IA podrían ser un factor que impida que el mundo aborde de manera efectiva los riesgos nucleares, las pandemias y el cambio climático.
>Los usos militares de la IA se están acelerando. El uso extensivo de la IA ya se está produciendo en la inteligencia, la vigilancia, el reconocimiento, la simulación y el entrenamiento. De particular preocupación son las armas autónomas letales, que identifican y destruyen objetivos sin intervención humana. Las decisiones de poner a la IA en control de sistemas físicos importantes, en particular, las armas nucleares, podrían representar una amenaza existencial directa para la humanidad.
>Afortunadamente, muchos países están reconociendo la importancia de regular la IA y están empezando a tomar medidas para reducir el potencial de daño. Estos pasos iniciales incluyen un marco regulatorio propuesto por la Unión Europea, una orden ejecutiva del presidente Biden, una declaración internacional para abordar los riesgos de la IA y la formación de un nuevo órgano asesor de la ONU. Pero estos son solo pequeños pasos; Queda mucho por hacer para instituir reglas y normas eficaces, a pesar de los enormes desafíos que implica gobernar la inteligencia artificial.
CÓMO RETROCEDER EL RELOJ
Todos en la Tierra tienen interés en reducir la probabilidad de una catástrofe global por las armas nucleares, el cambio climático, los avances en las ciencias de la vida, las tecnologías disruptivas y la corrupción generalizada del ecosistema de información del mundo. Estas amenazas, singularmente y a medida que interactúan, son de tal carácter y magnitud que ninguna nación o líder puede controlarlas. Esa es la tarea de los dirigentes y las naciones que trabajan juntos en la creencia compartida de que las amenazas comunes exigen una acción común.
Como primer paso, y a pesar de sus profundos desacuerdos, tres de las principales potencias del mundo Estados Unidos, China y Rusia deberían iniciar un diálogo serio sobre cada una de las amenazas globales aquí esbozadas. Al más alto nivel, estos tres países deben asumir la responsabilidad por el peligro existencial que el mundo enfrenta ahora. Tienen la capacidad de sacar al mundo del borde de la catástrofe. Deben hacerlo, con claridad y valentía, y sin demora.
Fundado en 1945 por Albert Einstein, J. Robert Oppenheimer y científicos de la Universidad de Chicago que ayudaron a desarrollar las primeras armas atómicas en el Proyecto Manhattan, el Boletín de los Científicos Atómicos creó el Reloj del Juicio Final dos años después, utilizando las imágenes del apocalipsis (medianoche) y el lenguaje contemporáneo de la explosión nuclear (cuenta regresiva hasta cero) para transmitir amenazas a la humanidad y al planeta. El Reloj del Juicio Final es establecido cada año por la Junta de Ciencia y Seguridad del Boletín en consulta con su Junta de Patrocinadores, que incluye a nueve premios Nobel. El reloj se ha convertido en un indicador universalmente reconocido de la vulnerabilidad del mundo a las catástrofes globales causadas por las tecnologías creadas por el hombre.